Alimentos ultraprocessados foram associados a menor atenção e processamento mental mais lento em estudo com mais de 2.100 adultos australianos de meia-idade e idosos sem demência, mesmo entre participantes que mantinham dietas saudáveis.

Alimentos ultraprocessados e concentração

A pesquisa analisou dados dietéticos e cognitivos de adultos australianos e foi publicada em revista da Associação de Alzheimer.

O trabalho foi conduzido por pesquisadores da Universidade Monash, da Universidade de São Paulo e da Universidade Deakin. A investigação observou que aumentos modestos no consumo desses produtos apareciam ligados a perdas na atenção.

Os participantes obtinham 41% das calorias diárias de ultraprocessados, percentual próximo da média nacional australiana de 42%. O grupo avaliado não tinha demência, reforçando o foco em sinais cognitivos anteriores.

Dieta saudável não eliminou associação

Os alimentos ultraprocessados incluem refrigerantes, salgadinhos embalados e refeições prontas, produtos submetidos a processamento industrial extenso. A análise apontou que a relação com pior concentração apareceu independentemente da qualidade da dieta.

Mesmo participantes que seguiam padrão alimentar saudável apresentaram associação entre maior ingestão desses produtos e desempenho inferior em testes de atenção e velocidade de processamento.

Para a autora principal, Dra. Barbara Cardoso, um aumento de 10% no consumo equivale aproximadamente a acrescentar um pacote padrão de batatas fritas à dieta diária.

Ela afirmou que, para cada aumento de 10%, houve queda mensurável na capacidade de concentração, refletida em pontuações menores em testes.

Possível papel do processamento industrial

Os pesquisadores destacam que o grau de processamento pode ser relevante para a função cognitiva. A estrutura natural dos alimentos pode ser destruída, enquanto aditivos artificiais e produtos químicos de processamento podem ser introduzidos.

Essa hipótese aponta para relação além da falta de alimentos saudáveis na dieta. O estudo sugere que o próprio ultraprocessamento pode estar ligado ao desempenho mental observado.

Riscos ligados à demência

O maior consumo também apareceu associado a fatores de risco conhe