Muralha vista do espaço: por que uma obra de mais de 20 mil km é tão difícil de enxergar em órbita?

A imagem da muralha vista do espaço é real. A ideia de que qualquer astronauta consegue enxergá-la pela janela da nave é outra história.

Segundo a NASA, a Grande Muralha da China é muito difícil de distinguir a olho nu em órbita baixa da Terra. Da superfície da Lua, ela não é visível.

Por que o tamanho da Grande Muralha engana?

Os mais de 20 mil quilômetros citados pela Unesco correspondem ao percurso de um sistema defensivo erguido em diferentes épocas. Ele reúne muros, torres de vigia, fortificações e passagens. Visto de longe, o comprimento da obra conta apenas parte da história.

A NASA explica que, em muitos trechos, os materiais usados na construção têm cor e textura parecidas com as do terreno ao redor. Isso reduz o contraste e faz com que a estrutura se misture à paisagem, até mesmo em fotografias.

Muralha vista do espaço apareceu em foto feita a 348 km de altitude

Em 24 de novembro de 2004, o astronauta Leroy Chiao fotografou uma região da Mongólia Interior a partir da Estação Espacial Internacional (ISS). A estação estava a 348 quilômetros de altitude, e ele usou uma câmera digital com lente de 180 milímetros.

A NASA identificou pequenos trechos da muralha no registro. O próprio Chiao contou que não tinha conseguido enxergar a estrutura e nem sabia, ao fotografar, se ela apareceria na imagem.

Astronauta usou uma lente de 1.150 mm para encontrar a muralha

Em 2021, o astronauta francês Thomas Pesquet tentou fotografar a construção a cerca de 400 quilômetros de altitude. Ele usou a lente de maior alcance disponível a bordo, de 1.150 milímetros. Como não conseguia distinguir o muro no visor, usou elementos da paisagem como referência para apontar a câmera.

A Agência Espacial Europeia reuniu as fotos ampliadas em uma montagem. Mesmo assim, é preciso aproximar a imagem para localizar a muralha entre as curvas do terreno.