Em um movimento pioneiro, Pequim emitiu sua primeira licença de negócios para um robô de cozinha com inteligência embarcada, sinalizando uma nova era de regulamentação para a aplicação de tecnologia de inteligência artificial no setor de alimentação.

Essa inovação surge em meio ao rápido desenvolvimento da indústria, com a expectativa de transformar a maneira como alimentos são preparados e servidos.

Diferente dos robôs tradicionais de tarefa única, como máquinas que preparam panquecas ou cozinham macarrão, os robôs com inteligência embarcada, desenvolvidos pela EncoSmart Technology, uma empresa com sede em Pequim, são capazes de cozinhar diversos tipos de culinária.

Eles possuem braços robóticos que podem aprender continuamente, criando novos cardápios e evitando riscos de segurança com base no ambiente de trabalho.

Inteligência artificial na indústria alimentícia

Segundo Xia Pingping, chefe do departamento de alimentação do Bureau de Regulação do Mercado do Distrito de Haidian, que concedeu a licença, a introdução de robôs na indústria alimentícia é uma tendência inevitável.

“Antes de emitir a licença, examinamos rigorosamente o produto para garantir que ele cumpra com as regulamentações nacionais de segurança alimentar. O design do robô prioriza a segurança, desde os materiais do hardware até os algoritmos do software“, afirmou Xia.

Tian Yan, chefe de desenvolvimento de projetos inteligentes da EncoSmart, acrescentou que a primeira geração desses robôs já está em operação em prédios comerciais em Haidian, oferecendo alimentos fritos.

A empresa planeja expandir o serviço até o final do ano para incluir robôs capazes de preparar sorvetes, bebidas e saladas em restaurantes de redes.

Vantagens da tecnologia e desafios na segurança alimentar

Um relatório da Secretaria Municipal de Comércio de Pequim, divulgado em abril, destacou os desafios enfrentados pela indústria local de restaurantes, como altos aluguéis, custos de mão de obra e preços dos ingredientes, além de baixos lucros. Nesse cenário, Tian acredita que a tecnologia de inteligência embarcada pode reduzir custos, otimizar o processamento de alimentos e atender à demanda dos consumidores por sabores precisos e consistentes.

“A segurança é o núcleo”, destacou Tian. “Nossos robôs podem aprender por meio de algoritmos para melhorar a eficiência de aquecimento e tornar os alimentos mais saborosos. Sensores nos robôs monitoram a temperatura do óleo para evitar riscos de incêndio.”

Chen Zhen, CEO da EncoSmart, revelou planos para expandir a atuação da empresa para o mercado internacional nos próximos dois anos, com dois produtos robóticos focados no mercado de catering ocidental. “O mercado externo apresenta grandes oportunidades, mas também muitos desafios. É essencial obter certificações de produtos e conquistar a confiança dos clientes.”

Nova regulamentação e futuro da indústria alimentícia com IA

Para enfrentar os novos desafios de segurança alimentar, a Administração Estatal de Regulação do Mercado da China revisou as medidas para administração de licenciamento de comércio de alimentos, agora incluindo dispositivos automatizados de serviço de alimentação.

Essas medidas entraram em vigor em 1º de dezembro. O distrito de Haidian, onde a EncoSmart está localizada, está liderando a regulação de segurança alimentar com IA, estabelecendo padrões para o processamento de alimentos com inteligência embarcada, cobrindo desde segurança básica até normas de higiene e operação.

Duan Xing, chefe do escritório de regulação do mercado no subdistrito de Huayuanlu, em Haidian, destacou que a supervisão da segurança alimentar com IA difere da regulamentação tradicional de restaurantes. “Nossa abordagem se concentra em três áreas: controle de processos e equipamentos para garantir operação suave, além de controle de dados para manter a rastreabilidade.“

Um relatório apresentado na Conferência de Marcas de Restaurantes de Pequim de 2024 apontou que 4.842 novos restaurantes foram registrados na cidade apenas no primeiro semestre, com uma média de 26,5 novos estabelecimentos abrindo diariamente.

Embora o consumo geral em restaurantes permaneça estável, a indústria está passando por rápidas mudanças, exigindo que as empresas aumentem sua resiliência e qualidade.

Wang Xinwei, secretário-geral adjunto da filial de Pequim da Federação Mundial da Indústria de Catering Chinês, comentou que a primeira licença para robôs com IA embarcada marca a entrada dessa tecnologia no mercado de alimentos e bebidas, permitindo uma comercialização em larga escala e simplificando a replicação de receitas e a contratação de chefs.

Embora o avanço dos robôs com IA possa aumentar a pressão sobre o emprego no curto prazo, Wang acredita que, a longo prazo, esses robôs impulsionarão o setor de restaurantes em direção à maior automação, criando novas oportunidades de trabalho. “O desafio será equilibrar o progresso tecnológico com a responsabilidade social, garantindo um desenvolvimento econômico e social harmonioso“, concluiu Wang.