A Força Aérea Indiana (IAF) enfrenta uma de suas piores crises de capacidade operacional em décadas, com o número de esquadrões caindo para 31 – muito abaixo da força sancionada de 42. Este é o nível mais baixo desde a guerra com o Paquistão há quase 60 anos, levantando sérias preocupações sobre a prontidão do país para potenciais conflitos com seus vizinhos Paquistão e China.

O Marechal-Chefe da Força Aérea, A.P. Singh, causou comoção recentemente ao declarar que a Índia lutará “com o que temos”, uma demonstração de determinação diante de uma crise crescente. No entanto, essa resiliência esconde a crescente ansiedade sobre os atrasos contínuos na produção do Tejas, uma aeronave de combate leve fabricada internamente e vista como essencial para a renovação da frota.

Com a retirada de dezenas de aeronaves da era soviética, que já ultrapassaram seu prazo operacional, e sem reposições suficientes, a situação é preocupante. As dificuldades de produção estão desacelerando a introdução dos novos aviões, o que agrava ainda mais o déficit nas forças aéreas do país.

Singh reconheceu recentemente que adquirir e integrar novas aeronaves é um processo demorado, destacando que, além da compra, há a necessidade de treinamento de pilotos e suporte operacional. Ele também advertiu que manter o número de esquadrões acima de 30 é crucial e sugeriu que empresas privadas trabalhem em conjunto com a estatal Hindustan Aeronautics Limited (HAL) para acelerar a produção de novas aeronaves.

Com as tensões crescentes nas fronteiras com Paquistão e China, a necessidade de fortalecer a Força Aérea Indiana se torna cada vez mais urgente. A comunidade internacional e especialistas em defesa estão de olho nos próximos passos do governo indiano para resolver essa crise e garantir a segurança nacional em um cenário geopolítico tão delicado.