Guangzhou combate a dengue com mosquitos estéreis: técnica reduz 98% da população de vetores

Em uma estratégia inovadora contra a dengue, a cidade de Guangzhou, no sul da China, está utilizando mosquitos estéreos como ferramenta de controle biológico. Localizada em uma região subtropical, a metrópole enfrenta condições ideais para a prevenção da doença, com períodos prolongados de calor e umidade. Este ano, o verão durou 240 dias, terminando em 18 de novembro.

Desde 2018, uma aldeia de Xiashi, nos arredores de Guangzhou, tem sido palco de experimentos com mosquitos machos Aedes albopictus infectados com a bactéria Wolbachia. Estas sementes, produzidas em massa, são incapazes de fertilizar ovos, interrompendo o ciclo de reprodução e reduzindo a população de vetores da dengue.

Como funciona a técnica dos mosquitos estereis?

Os mosquitos estéreis são criados em uma fábrica em Guangzhou e passam por um processo rigoroso de triagem antes de serem liberados no ambiente. Uma vez soltos, eles acasalam com fêmeas selvagens, mas os ovos resultam não eclodem. Além disso, como os machos não picam nem se alimentam de sangue, podem ser liberados em grandes detalhes sem oferecer riscos à população.

“Soltamos mosquitos uma ou duas vezes por semana, cerca de um milhão de machos por vez”, explicou Qian Wei, líder da equipe responsável pelo projeto. Drones auxiliam no processo de liberação, enquanto armadilhas são instaladas para monitorar a densidade populacional e avaliar a eficácia da intervenção.

Resultados significativos em Xiashi

Antes da adoção da técnica, a aldeia de Xiashi registrava anualmente casos de dengue, devido à sua proximidade com áreas de colinas e rios, locais propícios à reprodução de mosquitos. Desde o início do projeto, os resultados foram impressionantes: a densidade de mosquitos Aedes albopictus caiu 98%, e nenhum caso de dengue foi registrado nos últimos sete anos.

Além disso, a comunidade local não precisa mais recorrer ao uso de pesticidas para controle de pragas, flexibilizando a exposição a produtos químicos e criando um ambiente mais saudável para os moradores. “Proporcionamos um espaço de vida mais seguro, saudável e ecológico”, celebrou Zhu Jieyong, diretor do comitê da aldeia.

Uma solução sustentável para o futuro

O método utilizado em Guangzhou destaca-se pela sua eficácia e sustentabilidade. A liberação de mosquitos estéreos não apenas combate a dengue de forma eficiente, como também elimina a necessidade de técnicas tradicionais que muitas vezes têm impacto ambiental negativo.

O sucesso em Xiashi pode inspirar a ampliação dessa estratégia para outras regiões afetadas pela dengue, especialmente em países tropicais. A abordagem inovadora de Guangzhou oferece um exemplo claro de como a ciência e a tecnologia podem transformar problemas de saúde pública em soluções sustentáveis ​​e eficazes.