China se prepara para conquistar marte: a missão Tianwen-3 e a corrida por amostras marcianas

A China pode se tornar o primeiro país a trazer amostras de Marte para a Terra, superando as missões da NASA e da ESA por quase uma década. A missão Tianwen-3, com lançamento previsto para 2028, tem atraído a atenção global, consolidando a posição do país na vanguarda da exploração espacial.

As ambições chinesas estão se tornando cada vez mais concretas, com planos detalhados já apresentados por pesquisadores do Deep Space Exploration Laboratory e colaboradores em um artigo na National Science Review.

Objetivo e estratégia da missão Tianwen-3

O objetivo central da missão Tianwen-3 é investigar a vida passada em Marte. A China escolheu locais estratégicos, como Chryse Planitia e Utopia Planitia, pela sua capacidade de preservação de vestígios de vida antiga.

A missão será composta por vários veículos, incluindo um módulo de aterrissagem, um veículo de ascensão, um orbitador e um módulo de retorno. A utilização de tecnologias avançadas, como um helicóptero e um robô de seis pernas, permitirá a coleta de amostras de áreas distantes do ponto de pouso, ampliando o alcance da missão.

Competição espacial: a avançada China e seus rivais

Enquanto a NASA e a ESA enfrentam desafios e prevêem concluir sua missão de retorno de amostras apenas na década de 2040, a China tem a vantagem de lançar sua missão em 2028 e concluir o retorno das amostras em 2031. Essa diferença de quase uma década coloca o país à frente da corrida espacial, especificamente liderando a exploração marciana.

A missão Tianwen-3 irá incorporar veículos inovadores, como helicópteros e robôs, que aumentarão a eficácia na coleta de amostras. A escolha dos locais de pouso é crucial: Chryse Planitia e Utopia Planitia foram selecionados devido às suas características geológicas desenvolvidas, que podem preservar vestígios da vida marciana antiga, além de sua topografia, que facilitam o pouso dos veículos.

A nova potência espacial: o avanço chinês

Se a missão Tianwen-3 for bem-sucedida, a China consolidará sua liderança na exploração de Marte. Com um crescente investimento em programas espaciais, o país já se destacou com a missão Chang’e-6, que trouxe as primeiras amostras do lado oculto da Lua, e com a missão Tianwen-1, que superou no sucesso do rover Zhurong em Marte .

O projeto Tianwen-3, portanto, não reflete apenas o avanço científico, mas também reafirma a ascensão da China como uma potência na corrida espacial.

Além disso, o país já planeja seu segundo grande esforço de exploração, com o lançamento da sonda Tianwen-2, destinada a explorar asteroides, marcada para 2025.

A corrida por Marte está apenas começando

Com o aumento da concorrência e da inovação tecnológica, a missão Tianwen-3 não representa apenas um marco na exploração de Marte, mas também um novo capítulo na história da exploração espacial. Ao trazer amostras marcianas de volta à Terra, a China poderá inaugurar uma era de descobertas que transformará nosso entendimento sobre o planeta vermelho e sobre as possibilidades de vida além da Terra.