A China deu um importante passo em sua jornada na radioastronomia com o início da construção do conjunto central do Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope (FAST). A obra, iniciada na quarta-feira, inclui a instalação de 24 antenas secundárias de 40 metros de diâmetro, distribuídas a 5 quilômetros do local principal. A previsão é que o sistema esteja em pleno funcionamento em 2027.

Esse novo conjunto central visa aumentar significativamente a sensibilidade do telescópio e aprimorar sua capacidade de resolução angular, ultrapassando o desempenho de conjuntos similares ao redor do mundo. Contudo, de acordo com Jiang Peng, vice-diretor dos Observatórios Astronômicos Nacionais da Academia Chinesa de Ciências, a sincronização dos resultados observacionais enfrenta dois grandes desafios técnicos.

O primeiro é o desenvolvimento de receptores de alto desempenho operando em temperatura ambiente, uma tecnologia inédita para a equipe. O segundo desafio envolve a criação de uma tecnologia avançada de processamento de dados de abertura integrada, capaz de unificar dados coletados por telescópios de tamanhos variados, área onde a expertise local ainda está em evolução.