12 teorias fascinantes sobre o Paradoxo de Fermi e a ausência de contato com interessantes. Do multiverso às mudanças climáticas, entenda os possíveis motivos por trás do mistério cósmico

Há mais de 60 anos, o físico Enrico Fermi, durante uma conversa informal, questionou algo que até hoje desafia cientistas e curiosos: “Onde estão todos?”

Referindo-se à ausência de vida extraterrestre detectável, Fermi colocou em evidência o aparente paradoxo entre a alta probabilidade de vida no universo e a completa ausência de evidências diretas.

Apesar de existirem bilhões de planetas potencialmente habitáveis, nenhum sinal de vida ou contato específico foi confirmado. Essa incógnita gerou o famoso Paradoxo de Fermi, que deu origem a inúmeras teorias, algumas delas verdadeiramente intrigantes. Vamos explorar 12 dessas possíveis explicações.

1. Estamos no universo errado

Uma das ideias mais ousadas sugere que o problema não está na ausência de vida encontrada, mas no próprio universo onde vivemos. Estudos recentes propuseram que o nosso cosmos pode não ser o mais propício para o surgimento da vida.

Essa teoria baseia-se na hipótese do “multiverso”, que sugere a existência de numerosos universos paralelos, cada um com condições físicas especificamente diferentes.

Pesquisadores analisaram fatores como a densidade de energia escura — força que acelera a expansão do universo. Universos com mais energia escura se expandem tão rapidamente que as estruturas necessárias para formar estrelas e planetas não se consolidam.

Já universos com pouca energia escura tendem a colapsar sob a força gravitacional antes que qualquer vida tenha uma chance de se formar. Nosso universo, com uma densidade específica, permite a formação de estrelas e planetas, mas não nas condições ideais.

Isso pode significar que estamos em um universo “menos favorável” e que outros, mais propícios, poderiam estar repletos de vida.

2. Alienígenas não precisam de planetas

A ideia de que a vida precisa de um planeta para prosperar é central em nossas buscas, mas e se ela for equivocada? Um estudo recente propôs que espécies poderiam sobreviver flutuando livremente no espaço, sem depender de planetas para se estabelecerem.

A localização, embora incomum, tem precedentes. Na Terra, tardígrados conseguem sobreviver no vácuo do espaço, enquanto humanos já passaram meses na Estação Espacial Internacional.

Essas colônias teóricas seriam compostas por organismos protegidos por uma espécie de concha translúcida, capaz de reter calor e fornecer condições habitáveis ​​no aspirador espacial. No entanto, encontrar uma colônia assim seria surpreendentemente tentador, já que não emitiram sinais típicos de um planeta habitado.

Essa ideia também sugere que estudar livros no espaço não usariam tecnologias de comunicação como as que procuramos — e é por isso que nossas tentativas de contato podem nunca funcionar.

3. Oceano subterrâneo: a casa dos alienígenas

Nosso próprio sistema solar abrigou exemplos intrigantes de possíveis habitats interessantes. Várias luas geladas, como Europa, de Júpiter, e Encélado, de Saturno, possuem oceanos de água líquida. Cobertos por grossas camadas de gelo, esses ambientes oferecem proteção contra radiação e impactos cósmicos, sendo condições ideais para a vida.

A teoria sugere que esses oceanos podem abrigar vida microbiana ou até mesmo organismos mais complexos. Contudo,essas formas de vida estariam completamente isoladas da superfície, tornando-as suscetíveis de detectar outras civilizações, incluindo a nossa.

A exploração desses oceanos depende de missões futuras, como a sonda Europa Clipper, que investigará a lua de Júpiter a partir de 2030. Descobertas nessas regiões podem revolucionar nosso entendimento sobre a vida no cosmos.

4. Presos em Super-Terras

Super-Terras são planetas com massas muito maiores que a da Terra, muitas vezes consideradas potenciais berços de vida. Essas condições favorecem a formação de atmosferas espessas e a presença de água líquida. Porém, um problema crucial surge: a gravidade.

Um estudo revelou que a força gravitacional nesses planetas seria tão intensa que lançar foguetes seria praticamente impossível.

Por exemplo, um planeta com 10 vezes a massa da Terra teria uma velocidade de escape 2,4 vezes maior. Isso exigia uma quantidade colossal de energia para superar a gravidade, tornando viagens espaciais inviáveis.

Assim, qualquer civilização desenvolvida nesses mundos estaria condenada a permanecer isolada, incapaz de explorar o cosmos ou de estabelecer contato com outras espécies.

5. Procuramos nos lugares errados

Grande parte de nossos esforços para encontrar vida extraterrestre concentra-se em identificar planetas habitáveis, mas isso pode ser um erro.

De acordo com o futurista Seth Shostak, devemos considerar que a maioria das civilizações avançadas pode ter evoluído para formas artificiais. Isso significa que as soluções poderiam ser máquinas inteligentes, otimizadas para sobreviver em ambientes extremos.

Essas máquinas não precisariam de planetas habitáveis. Em vez disso, poderiam regiões do cosmos com abundância de energia, como os centros de galáxias ou locais ricos em radiação.

Mudar o foco da nossa busca para essas áreas pode abrir novas possibilidades, mas também apresenta desafios técnicos consideráveis.

6. Já descobri alienígenas, mas não percebemos

Nossa concepção limitada de como as soluções deveriam ser nos impedindo de reconhecê-los. Um estudo psicológico mostrado que as pessoas têm dificuldades em identificar o inesperado quando estão focadas em procurar algo específico.

No experimento, voluntários que procuravam sinais orientados em imagens planetárias frequentemente ignoravam elementos óbvios, como um homem vestido de gorila.

Na realidade, os questionamentos podem ser tão diferentes de nós que não refletiríamos sobre suas formas ou sinais. Eles não podem emitir luz, qualquer tipo de comunicação que possamos detectar.

Para superar essas limitações, os cientistas precisam ampliar seus critérios de busca e treinar nossa percepção para considerar o inesperado.

7. Humanos destruirão alienígenas (ou Já destruíram)

Alexander Berezin, teórico físico, propôs uma teoria sombria: qualquer civilização avançada o suficiente para viajar pelo espaço provavelmente destruirá outras formas de vida, intencionalmente ou não.

Ele sugere que, ao buscar crescimento e expansão, essas civilizações acabariam com concorrentes menores sem sequer pensarem.

Um exemplo disso seria como as construções humanas destroem ecossistemas inteiros por falta de incentivo em preservá-los. Caso os humanos alcancem a capacidade de exploração interessante, poderiam repetir esse padrão, exterminando os interessados ​​antes mesmo de reconhecê-los.

8. Extinção por mudanças climáticas

As mudanças climáticas que ameaçam a Terra podem ser um destino comum para civilizações avançadas. Adam Frank modelou como sociedades que consomem recursos enfrentam rapidamente colapsos.

Em três de quatro cenários, as civilizações construídas hipotéticas destruíram seus próprios ecossistemas antes de alcançarem níveis interessantes.

Isso sugere que o fracasso na gestão dos recursos do planeta natal pode ser uma razão pela qual muitas espécies não alcançam outros mundos. Apenas sociedades que mudam para modelos sustentáveis ​​ao tempo têm chances de sobreviver.

9. Nem mesmo energia limpa resolve

Mesmo que uma civilização faça a transição para fontes de energia 100% renováveis, ainda enfrentará problemas. Estudos recentes demonstraram que a calor residual produzida por qualquer uso de energia pode ocorrer acumulação, causando mudanças climáticas severas.

Esse limite físico, imposto pelas leis da termodinâmica, sugere que uma civilização consumidora de energia eventualmente enfrentará um colapso ambiental, independentemente de suas práticas sustentáveis.

Isso coloca em perspectiva o desafio universal de equilibrar o desenvolvimento e a preservação ambiental.

10. Evolução interrompida

Planetas habitáveis ​​podem ser mais comuns do que imaginamos, mas o ambiente nesses mundos é frequentemente instável nos primeiros bilhões de anos. Eventos como erupções vulcânicas, mudanças atmosféricas e impactos de meteoros podem extinguir-se a vida antes que ela tenha tempo de evolução.

Um estudo apontou que manter condições habitáveis ​​é como “tentar domar um tour selvagem”. Apenas um pequeno número de planetas consegue sustentar a vida por tempo suficiente para o surgimento de espécies inteligentes, o que explica por que o cosmos parece tão vazio.

11. A energia escura nos afasta

O universo está em constante expansão graças à energia escura. Isso significa que, com o tempo, as galáxias se afastarão tanto que se tornarão invisíveis e inalcançáveis. Essa separação cósmica pode já estar isolando civilizações distantes, tornando impossível o contato.

Segundo o astrofísico Dan Hooper, se não explorarmos o universo antes que isso aconteça, perderemos para sempre a oportunidade de encontrar pessoas. A corrida contra o tempo coloca em evidência a urgência de expandir nossa presença espacial.

12. Nós somos os alienígenas

Por fim, a teoria da panspermia sugere que a vida na Terra pode ter origem extraterrestre. Microrganismos de meteoros poderiam ter semeado nosso planeta há bilhões de anos. Isso significaria que, de certa forma, nós mesmos somos descendentes de formas de vida específicas.

Embora fascinante, a teoria enfrenta desafios. Por que não encontramos resultados semelhantes em outros planetas próximos? Ainda assim, ela oferece uma nova perspectiva: talvez uma resposta para o Paradoxo de Fermi estar mais perto do que imaginamos.

A busca por vida extraterrestre continua, com novas teorias surgindo a cada descoberta científica. Seja por limitações tecnológicas ou por barreiras cósmicas, a pergunta de Fermi permanece sem resposta.

Mas, enquanto exploramos o universo, a esperança de um encontro continua a nos contribuir. Afinal, onde estão todos?